LensaBola – Timnas Jepang memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menuntaskan fase grup sebagai runner-up Grup F, di bawah Belanda yang keluar sebagai juara grup.
Pada laga terakhir fase grup, Samurai Biru bermain imbang 1-1 melawan Swedia dalam pertandingan yang berlangsung sengit dan penuh intensitas. Hasil tersebut sudah cukup bagi kedua tim untuk melaju ke fase gugur.
Jepang lolos sebagai peringkat kedua grup, sedangkan Swedia berhasil mengamankan tiket sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Pertandingan melawan Swedia berlangsung dalam tempo tinggi sejak awal laga. Meski Jepang lebih diunggulkan berkat performa konsisten sepanjang fase grup, justru Swedia tampil lebih agresif pada menit-menit awal.
Tim asal Skandinavia itu mampu menguasai permainan dan beberapa kali membangun serangan berbahaya yang memaksa lini pertahanan Jepang bekerja keras. Kiper Jepang, Zion Suzuki, menjadi sosok penting pada fase awal pertandingan setelah melakukan sejumlah penyelamatan krusial untuk menjaga gawangnya tetap aman dari ancaman para pemain Swedia.
Dominasi Swedia di awal pertandingan memang belum menghasilkan peluang emas yang benar-benar mengancam. Namun, tekanan yang mereka berikan cukup membuat Jepang kesulitan mengembangkan permainan.
Tim asuhan Hajime Moriyasu baru mampu keluar dari tekanan setelah pertandingan berjalan lebih dari 20 menit. Momentum tersebut juga diwarnai beberapa insiden cedera yang memengaruhi ritme permainan kedua tim.
Bek tangguh Swedia, Isak Hien, menjadi pemain pertama yang harus meninggalkan lapangan akibat cedera. Ia kemudian digantikan oleh Lucas Bergvall untuk menjaga keseimbangan permainan timnya.
Tak lama berselang, Jepang juga kehilangan salah satu pemain bertahannya, Ko Itakura. Mantan bek Ajax Amsterdam tersebut mengalami masalah fisik sehingga tidak dapat melanjutkan pertandingan. Meski cedera yang dialaminya tidak tampak serius, Hajime Moriyasu memilih untuk tidak mengambil risiko dengan memasukkan Shogo Taniguchi sebagai penggantinya.
Pergantian pemain tersebut justru menjadi titik balik bagi Jepang. Setelah sempat tertekan pada awal pertandingan, Samurai Biru mulai menemukan ritme permainan. Kombinasi umpan-umpan pendek yang menjadi ciri khas permainan Jepang mulai terlihat efektif dalam membongkar pertahanan Swedia.
Yukinari Sugawara menjadi salah satu pemain yang paling aktif membangun serangan dari sisi kanan.
Babak pertama akhirnya ditutup tanpa gol. Meski skor masih imbang, Jepang menunjukkan peningkatan performa yang signifikan menjelang turun minum. Kepercayaan diri para pemain semakin meningkat, sementara Swedia mulai kehilangan dominasi yang sempat mereka tunjukkan pada awal laga.
Memasuki babak kedua, Jepang tampil jauh lebih agresif. Mereka terus menekan pertahanan Swedia melalui permainan cepat dan mobilitas tinggi para pemain depan.
Upaya tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-56. Gol bermula dari rangkaian kombinasi operan pendek yang dibangun dengan sangat rapi dari lini tengah.
Ayase Ueda berhasil menerima bola sebelum memberikan umpan kepada Ritsu Doan yang bergerak bebas di sisi kanan. Mantan pemain PSV Eindhoven tersebut kemudian mengirimkan umpan terobosan akurat kepada Daizen Maeda yang berhasil lolos dari kawalan bek lawan.
Dengan penyelesaian yang tenang dan penuh percaya diri, Maeda sukses menaklukkan Jakob Zetterström untuk membawa Jepang unggul 1-0.
Gol tersebut memperlihatkan karakter permainan Jepang yang selama ini menjadi kekuatan utama mereka. Serangan dibangun dengan sabar melalui kombinasi umpan-umpan pendek sebelum akhirnya dieksekusi dengan cepat ketika menemukan celah di pertahanan lawan.
Koordinasi antarpemain yang sangat baik membuat pertahanan Swedia kesulitan mengantisipasi pergerakan para pemain Jepang.
Namun, keunggulan Jepang tidak bertahan lama. Hanya beberapa menit setelah gol dari Maeda, Swedia berhasil menyamakan kedudukan melalui Anthony Elanga.
Berawal dari serangan balik cepat, pemain sayap tersebut memperoleh ruang yang cukup luas di sisi kanan pertahanan Jepang. Tanpa ragu, Elanga melepaskan tendangan keras yang mengarah ke sisi gawang.
Zion Suzuki sebenarnya berada dalam posisi yang cukup baik, tetapi reaksinya kurang sempurna sehingga bola meluncur masuk ke dalam gawang. Skor pun berubah menjadi 1-1.
Gol penyama tersebut membuat pertandingan kembali berlangsung terbuka. Swedia mendapatkan tambahan kepercayaan diri dan mulai mengambil alih inisiatif serangan.
Alexander Isak menjadi ancaman terbesar bagi lini belakang Jepang. Penyerang andalan Swedia itu beberapa kali memperlihatkan kualitas individunya melalui kemampuan menggiring bola dan melepaskan tembakan dari berbagai sudut.
Beruntung bagi Jepang, Zion Suzuki tampil sigap untuk menggagalkan peluang-peluang tersebut sehingga skor tetap bertahan 1-1 hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang itu menjadi akhir yang adil bagi kedua tim, mengingat keduanya sama-sama memiliki peluang sepanjang pertandingan.
Di babak berikutnya, Swedia masih harus menunggu pemenang antara Prancis atau Norwegia, sementara Jepang langsung dihadapkan pada tantangan berat menghadapi salah satu kandidat juara, Brasil.
Tim Samba melangkah ke fase gugur dengan catatan impresif, yakni meraih dua kemenangan dan satu hasil imbang pada fase grup. Konsistensi permainan serta kualitas individu para pemain membuat Brasil tetap menjadi salah satu kekuatan terbesar dalam sepak bola dunia.
Meski demikian, Jepang memiliki modal kepercayaan diri yang sangat besar menjelang duel tersebut. Pasalnya, kedua tim pernah bertemu dalam laga uji coba internasional pada Oktober 2025, dan hasilnya cukup mengejutkan.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Ajinomoto itu, Jepang sukses mengalahkan Brasil dengan skor dramatis 3-2 setelah melakukan comeback luar biasa.
Pada pertandingan tersebut, Brasil sempat menunjukkan dominasinya sejak awal laga. Mereka unggul dua gol di babak pertama melalui Paulo Henrique dan Gabriel Martinelli.
Banyak pihak memperkirakan Jepang akan kesulitan bangkit menghadapi permainan cepat dan agresif Brasil. Namun, kenyataannya justru berbeda.
Memasuki babak kedua, Samurai Biru tampil jauh lebih berani dan meningkatkan intensitas serangan. Takumi Minamino membuka harapan Jepang melalui gol yang memperkecil ketertinggalan.
Tekanan yang terus diberikan membuat Brasil mulai kehilangan konsentrasi hingga akhirnya Fabrizio Bruno mencetak gol bunuh diri yang mengubah skor menjadi imbang 2-2.
Momentum sepenuhnya berbalik menjadi milik Jepang. Pada menit-menit akhir pertandingan, Ayase Ueda menjadi pahlawan setelah mencetak gol kemenangan melalui sundulan akurat yang gagal diantisipasi penjaga gawang Brasil.
Kemenangan tersebut menjadi salah satu hasil paling bersejarah bagi Jepang karena mereka mampu menundukkan salah satu raksasa sepak bola dunia.
Meski pertandingan Piala Dunia tentu memiliki atmosfer dan tekanan yang jauh berbeda dibanding laga persahabatan, kemenangan tersebut tetap menjadi modal psikologis yang sangat penting.
Para pemain Jepang kini mengetahui bahwa mereka memiliki kemampuan untuk mengimbangi atau bahkan mengalahkan Brasil apabila mampu menjalankan strategi dengan disiplin.
Kepercayaan diri Jepang juga didukung oleh kualitas skuad yang semakin matang. Sebagian besar pemain inti Samurai Biru saat ini berkarier di berbagai liga elite Eropa seperti Liga Inggris, Bundesliga Jerman, Serie A Italia, Eredivisie Belanda, hingga Ligue 1 Prancis.
Pengalaman menghadapi pemain-pemain kelas dunia setiap pekan membuat mereka memiliki kualitas teknik, fisik, serta mental bertanding yang semakin baik.
Selain kualitas individu, kekuatan terbesar Jepang terletak pada kolektivitas permainan. Hajime Moriyasu berhasil membangun tim yang tidak bergantung pada satu pemain bintang.
Setiap pemain memahami peran masing-masing, sehingga transisi antara menyerang dan bertahan dapat dilakukan dengan sangat cepat.
Permainan satu-dua sentuhan, pergerakan tanpa bola, serta kemampuan memanfaatkan ruang kosong menjadi senjata utama Samurai Biru dalam membongkar pertahanan lawan.
Serangan balik cepat juga menjadi salah satu kekuatan yang harus diwaspadai oleh Brasil.
Kehadiran Ayase Ueda sebagai ujung tombak memberikan variasi serangan, baik melalui permainan kombinasi maupun duel udara.
Di sektor pertahanan, Jepang juga menunjukkan perkembangan yang cukup signifikan. Organisasi permainan mereka semakin solid dengan koordinasi antarlini yang rapi.
Ketika kehilangan bola, para pemain langsung melakukan tekanan tinggi untuk merebut kembali penguasaan bola. Strategi tersebut terbukti efektif dalam menghambat pembangunan serangan lawan.
Menghadapi tim sekelas Brasil tentu bukanlah perkara mudah.
Tim asuhan Carlo Ancelotti memiliki kedalaman skuad yang luar biasa dengan perpaduan pemain berbakat dan para pemain senior berpengalaman.
Namun, Jepang telah menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka bukan lagi sekadar tim kuda hitam.
Disiplin taktik, etos kerja tinggi, serta keberanian memainkan sepak bola modern membuat Samurai Biru mampu bersaing dengan negara-negara besar.
Pertemuan Jepang dan Brasil di babak 32 besar dipastikan menjadi salah satu laga yang paling dinantikan.
Brasil datang dengan status unggulan, sementara Jepang membawa kepercayaan diri tinggi setelah pengalaman mengalahkan tim Samba pada tahun sebelumnya.
Apabila mampu mempertahankan disiplin permainan, memaksimalkan serangan balik, dan menjaga konsentrasi sepanjang pertandingan, Jepang memiliki peluang untuk kembali menciptakan kejutan dan melanjutkan langkah mereka di Piala Dunia.
