Spanyol lolos ke perempat final UEFA Nations League 2026/2027 setelah menundukkan Kroasia dengan skor 2-1 di Split, Selasa, 6 Oktober 2026. La Furia Roja sempat tertinggal lebih dulu, tetapi berhasil membalikkan keadaan berkat dua gol Mikel Merino, termasuk gol penentu pada menit-menit akhir pertandingan.
Kemenangan tersebut memastikan Spanyol tetap sempurna setelah memenangi empat pertandingan pertama fase liga. Hasil di Split juga menegaskan posisi Spanyol sebagai salah satu tim yang lebih dulu mengamankan tiket ke babak perempat final, sementara Kroasia masih harus berjuang dalam dua pertandingan tersisa.
Merino Jadi Penentu Comeback Spanyol
Kroasia membuka pertandingan dengan keunggulan lebih dahulu. Situasi itu membuat Spanyol harus mengejar hasil positif dalam laga yang berlangsung di Split. Alih-alih kehilangan kendali, tim tamu merespons dengan meningkatkan tekanan dan menemukan jalan untuk menyamakan kedudukan.
Mikel Merino tampil sebagai tokoh utama kebangkitan Spanyol. Gelandang tersebut mencetak dua gol yang mengubah arah pertandingan. Gol keduanya hadir pada menit-menit akhir dan menjadi penentu kemenangan 2-1 bagi Spanyol.
Comeback ini menjadi gambaran penting mengenai ketahanan Spanyol sepanjang fase liga Nations League. Mereka tidak hanya mampu mempertahankan rekor sempurna, tetapi juga menunjukkan kemampuan untuk merespons ketika berada dalam posisi tertinggal.
Tambahan tiga poin dari Split membuat Spanyol memenangi seluruh empat laga fase liga yang sudah dijalani. Catatan tersebut cukup untuk memastikan mereka lolos ke perempat final Nations League 2026/2027.
Kepastian itu mengurangi tekanan pada Spanyol dalam dua pertandingan terakhir fase liga. Mereka masih memiliki agenda menghadapi Ceko pada 12 November 2026 dan Inggris pada 15 November 2026. Dua laga tersebut tetap penting untuk menyelesaikan fase liga dengan hasil terbaik, meskipun tiket perempat final sudah berada dalam genggaman.
Dengan kelolosan tersebut, fokus Spanyol mulai bergeser dari upaya mengamankan posisi ke persiapan menghadapi fase gugur. Namun, jadwal melawan Ceko dan Inggris akan tetap menjadi kesempatan bagi tim untuk mempertahankan momentum dari empat kemenangan beruntun.
Kroasia Masih Harus Bersaing
Bagi Kroasia, kekalahan dari Spanyol membuat mereka tetap mengoleksi empat poin. Hasil itu belum menutup peluang untuk melanjutkan perjalanan, tetapi posisi mereka masih membutuhkan perjuangan dalam dua laga berikutnya.
Kroasia dijadwalkan menghadapi Inggris pada 12 November 2026, kemudian bertemu Ceko pada 15 November 2026. Dua pertandingan tersebut akan menjadi kesempatan bagi Kroasia untuk menambah poin dan memperbaiki posisinya dalam persaingan fase liga.
Kegagalan mempertahankan keunggulan atas Spanyol menjadi hasil yang mengecewakan bagi Kroasia. Mereka sempat berada di depan, tetapi dua gol Merino membuat keunggulan itu berubah menjadi kekalahan. Karena itu, Kroasia perlu mengambil pelajaran dari cara pertandingan berjalan ketika menghadapi tekanan pada paruh akhir laga.
Rangkaian pertandingan tersebut akan menentukan bagaimana fase liga berakhir bagi tim-tim yang masih mengejar posisi terbaik. Spanyol sudah memastikan kelolosan, sedangkan Kroasia masih membutuhkan hasil positif untuk menjaga peluangnya dalam persaingan berikutnya.
Arti Kemenangan di Split bagi Spanyol
Menang setelah tertinggal memberikan nilai tambahan bagi Spanyol selain tiga poin. Tim asuhan Spanyol memperlihatkan konsistensi hasil sekaligus kemampuan untuk mengatasi situasi sulit dalam pertandingan. Peran Merino juga menjadi sorotan karena dua golnya langsung menentukan hasil akhir.
Rekor empat kemenangan dari empat pertandingan menjadi modal penting sebelum menghadapi Ceko dan Inggris. Spanyol kini dapat menjalani sisa fase liga dengan status sebagai tim yang sudah lolos, tetapi tetap memiliki target untuk menjaga performa.
Di sisi lain, Kroasia harus segera memulihkan diri setelah kehilangan keunggulan di kandang. Empat poin yang mereka miliki membuat dua laga terakhir menjadi sangat penting. Pertemuan dengan Inggris dan Ceko akan menjadi penentu bagi kelanjutan perjuangan Kroasia di Nations League musim ini.
Hasil di Split pada 6 Oktober 2026 akhirnya menjadi malam penting bagi Spanyol. Comeback 2-1 atas Kroasia bukan hanya mempertahankan rekor sempurna, tetapi juga mengantarkan mereka ke perempat final UEFA Nations League 2026/2027.
