Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) membatalkan rencana menggelar Africa Cup of Nations (AFCON) setiap empat tahun. Komite Eksekutif CAF memutuskan secara bulat pada Kamis, 29 Oktober 2026, untuk mengembalikan turnamen antarnegara Afrika tersebut ke siklus dua tahunan.
Keputusan ini mengubah kebijakan yang sebelumnya diumumkan pada Desember 2025. Saat itu, CAF merencanakan AFCON digelar setiap empat tahun mulai 2028, sementara African Nations League disiapkan sebagai kompetisi antartim nasional yang berlangsung dua tahunan.
Dengan keputusan terbaru tersebut, AFCON kembali menjadi agenda reguler dalam kalender sepak bola Afrika. Edisi berikutnya tetap dijadwalkan berlangsung pada 2027 di Kenya, Tanzania, dan Uganda. Setelah itu, CAF merencanakan penyelenggaraan pada 2028, 2031, dan 2033.
CAF Batalkan Rencana AFCON Empat Tahunan
Perubahan format ini menjadi pembalikan atas keputusan yang telah disiapkan CAF sejak akhir 2025. Rencana empat tahunan sebelumnya dibuat untuk memberi ruang bagi African Nations League sebagai kompetisi baru dalam kalender tim nasional Afrika.
Namun, CAF menyatakan African Nations League membutuhkan beberapa tahun sebelum mampu menghasilkan sumber daya finansial yang memadai. Kondisi tersebut menjadi salah satu pertimbangan penting dalam keputusan untuk mempertahankan AFCON sebagai turnamen dua tahunan.
CAF menilai kompetisi baru itu belum dapat segera menjalankan peran finansial dan pengembangan yang sebelumnya diharapkan. Karena itu, penyelenggaraan AFCON dua tahun sekali kembali dipilih untuk menjaga keberlanjutan agenda utama sepak bola antarnegara di benua Afrika.
AFCON 2027 tidak mengalami perubahan dan tetap akan digelar bersama oleh Kenya, Tanzania, serta Uganda. Turnamen tersebut menjadi edisi berikutnya setelah keputusan CAF pada 29 Oktober 2026.
Setelah edisi 2027, AFCON direncanakan berlangsung pada 2028. Turnamen berikutnya kemudian dijadwalkan pada 2031 dan 2033. Pola ini menunjukkan bahwa CAF tetap menggunakan prinsip penyelenggaraan dua tahunan, tetapi menyesuaikan jadwal dengan agenda sepak bola internasional yang lebih luas.
CAF tidak menjadwalkan AFCON pada 2030 karena tahun tersebut bertepatan dengan penyelenggaraan Piala Dunia. Dengan demikian, jarak antara edisi 2028 dan 2031 bukan berarti CAF kembali menerapkan format empat tahunan. Penyesuaian tersebut dilakukan untuk menghindari benturan dengan turnamen sepak bola terbesar dunia.
Dampak terhadap African Nations League
Pengembalian AFCON ke format dua tahunan berdampak langsung terhadap posisi African Nations League dalam kalender sepak bola Afrika. Kompetisi tersebut sebelumnya dirancang untuk mengisi periode dua tahunan ketika AFCON tidak digelar setelah perubahan ke format empat tahun.
Keputusan terbaru CAF menunjukkan bahwa African Nations League tidak lagi secara otomatis mengambil posisi utama dalam siklus tersebut. Meski demikian, fakta yang tersedia belum menetapkan secara rinci format akhir, jadwal pelaksanaan, atau status kompetisi baru itu setelah perubahan kebijakan AFCON.
CAF hanya menyampaikan bahwa African Nations League memerlukan waktu beberapa tahun untuk membangun sumber pendapatan yang cukup bagi pengembangan dan kemandirian finansial sepak bola Afrika. Pernyataan itu menempatkan persoalan pembiayaan sebagai faktor utama di balik evaluasi terhadap kalender kompetisi tim nasional.
Kembalinya AFCON dua tahun sekali akan mempertahankan frekuensi tinggi turnamen utama sepak bola Afrika. Tim nasional peserta akan memiliki agenda AFCON yang lebih rutin, meskipun penyelenggaraannya tetap harus diselaraskan dengan kalender internasional, kompetisi regional, dan agenda Piala Dunia.
Bagi negara tuan rumah, keputusan ini juga menegaskan pentingnya perencanaan jangka panjang. Kenya, Tanzania, dan Uganda tetap menjadi tuan rumah AFCON 2027, sedangkan edisi-edisi berikutnya akan mengikuti kalender yang telah direncanakan CAF.
Dari sisi kompetisi, format dua tahunan memungkinkan AFCON tetap menjadi pusat perhatian dalam sepak bola antarnegara Afrika. Namun, jadwal yang lebih sering juga membuat CAF harus mengatur kesinambungan pendanaan, kesiapan penyelenggara, serta keseimbangan dengan kompetisi internasional lainnya.
Keputusan Setelah Evaluasi Strategi CAF
Presiden CAF Patrice Motsepe sebelumnya menyampaikan bahwa perubahan format sedang dikaji dalam konferensi strategi CAF di Cabo Verde pada 7–9 Oktober 2026. Kajian tersebut berlangsung beberapa pekan sebelum Komite Eksekutif mengambil keputusan pada 29 Oktober.
Hasil keputusan itu memperlihatkan bahwa CAF memilih meninjau ulang rencana yang dibuat kurang dari setahun sebelumnya. Peninjauan dilakukan ketika African Nations League belum dinilai memiliki sumber daya finansial yang cukup untuk menopang tujuan pengembangan dan kemandirian sepak bola Afrika.
Dengan demikian, isu utama dalam perubahan kebijakan ini bukan hanya frekuensi penyelenggaraan AFCON. CAF juga perlu menentukan bagaimana kompetisi baru seperti African Nations League dapat berkembang tanpa mengurangi posisi AFCON sebagai turnamen utama di benua tersebut.
Keputusan bulat Komite Eksekutif CAF memastikan AFCON kembali memakai pola dua tahunan. Rencana format empat tahunan mulai 2028 dibatalkan, sementara edisi 2027 tetap digelar di Kenya, Tanzania, dan Uganda.
AFCON kemudian direncanakan berlangsung pada 2028, 2031, dan 2033, dengan tidak adanya edisi pada 2030 karena bertepatan dengan Piala Dunia. Adapun masa depan African Nations League masih harus menyesuaikan dengan kebutuhan waktu dan sumber daya yang disampaikan CAF.
Untuk saat ini, perubahan tersebut menegaskan kembali posisi AFCON sebagai kompetisi utama dalam kalender sepak bola Afrika. CAF akan menghadapi tantangan untuk menjaga pembiayaan, mengatur jadwal internasional, dan memastikan penyelenggaraan turnamen tetap berkelanjutan dalam siklus dua tahunan.
