Menjawab pertanyaan tersebut, Sabah FK adalah klub sepak bola profesional asal Azerbaijan yang bermarkas di kota Masazir, dekat ibukota Baku. Klub yang baru didirikan pada tahun 2017 ini berhasil membuat lompatan besar. Mereka menjuarai Azerbaijan Premier League pada musim 2025/26 dan kemudian melewati kerasnya kualifikasi untuk memastikan tiket bergengsi ke fase liga Liga Champions UEFA.
Sabah FK Bukan Klub dari Malaysia
Nama Sabah FK cukup mudah membuat pencinta sepak bola Indonesia keliru karena terdapat klub bernama Sabah FC di Malaysia (yang pernah berhadapan dengan klub Indonesia).
Namun, jangan sampai tertukar. Sabah FK yang tampil di Liga Champions 2026/27 ini murni klub dari Azerbaijan. Markas mereka berada di Masazir dan kandang utama mereka adalah Bank Respublika Arena.
Sejak berdiri pada 8 September 2017, klub berjuluk The Owls tersebut berkembang pesat menjadi salah satu kekuatan penting di papan atas klasemen sepak bola domestik Azerbaijan, mendobrak dominasi tim-tim lama.
Dari Klub Baru hingga Tembus Liga Champions
Perjalanan Sabah FK menuju Liga Champions menjadi salah satu cerita paling fenomenal musim ini. Memulai dari ronde pertama kualifikasi, mereka sukses menyingkirkan The New Saints (Wales), KuPS (Finlandia), dan Aarhus/AGF (Denmark).
Puncaknya, mereka memenangi agregat atas Hapoel Be’er Sheva di babak playoff. Keberhasilan ini mencatatkan Sabah FK sebagai salah satu klub termuda dalam sejarah yang mencapai fase utama kompetisi elite Eropa.
Pemain Kunci dan Peran Valdas Dambrauskas
Kesuksesan Sabah menembus papan atas klasemen tak lepas dari solidnya skuad pemain dan racikan taktik pelatih Valdas Dambrauskas. Pelatih asal Lithuania ini memiliki pengalaman mumpuni di Eropa. Bersama Sabah, Dambrauskas sukses meruntuhkan dominasi Qarabag di liga lokal.
Selain pelatih yang cerdik, Sabah FK juga didukung oleh kombinasi pemain lokal berbakat dan legiun asing yang tampil gemilang di sepanjang babak kualifikasi. Skuad pemain Sabah FK terbukti tangguh menjaga keseimbangan tim baik saat menyerang maupun bertahan di level benua.
Jadwal Berat: Hadapi Barcelona, Arsenal, dan Manchester United
Hasil drawing fase liga Liga Champions 2026/27 menempatkan Sabah FK dalam ujian berat. Sabah akan menghadapi raksasa Eropa seperti Barcelona, Arsenal, dan Manchester United di UCL 2026/2027.
Selain tiga klub tersebut, mereka juga dijadwalkan melawan Villarreal, Viking, Borussia Dortmund, Napoli, dan Slavia Praha. Menghadapi lawan-lawan tangguh ini, persaingan poin di Klasemen Liga Champions UEFA 2026/2027 dipastikan akan berjalan sangat ketat bagi sang debutan. Format baru membuat setiap tim menghadapi delapan lawan berbeda (empat kandang, empat tandang) sejak September 2026 hingga Januari 2027.
Momen Bersejarah Menjamu Barcelona di Baku
Salah satu pertandingan yang paling dinanti adalah kunjungan Barcelona ke Baku. Bagi klub yang baru berusia sembilan tahun, kesempatan menjamu raksasa Spanyol tersebut merupakan pencapaian monumental dan bukti seberapa cepat perkembangan mereka.
Bisa Sejauh Apa Sabah FK di Eropa?
Secara pengalaman dan kekuatan finansial, Sabah FK berstatus underdog. Namun, delapan pertandingan fase liga memberi peluang bagi setiap tim. Delapan tim terbaik akan lolos otomatis ke babak 16 besar, sementara peringkat 9 hingga 24 harus melalui playoff untuk memperebutkan tiket ke fase gugur. Target realistis Sabah FK adalah mengamankan posisi zona playoff tersebut.
Profil Singkat Sabah FK
Berikut adalah rangkuman data klub wakil Azerbaijan ini:
Nama Resmi: Sabah Futbol Klubu (Sabah FK)
Negara: Azerbaijan
Kota Markas: Masazir (Baku)
Tahun Berdiri: 8 September 2017
Stadion Kandang: Bank Respublika Arena
Pelatih Utama: Valdas Dambrauskas
Prestasi Domestik: Juara Azerbaijan Premier League (2025/26)
Kompetisi Eropa: Fase Liga – Liga Champions 2026/27
Bagi Sabah FK, Liga Champions 2026/27 bukan hanya tentang mengejar kemenangan. Ini merupakan ajang pembuktian bahwa klub muda debutan pun mampu mencuri perhatian di panggung terbesar Eropa.
